HISTÓRIA
ECONOMIA E eDUCAÇÃO
ÁREA GEOGRÁFICA
No início do século XIX, pescadores saídos da cidade de Penedo vieram em definitivo morar na extremidade ocidental da lagoa Boacica formada pelo Rio São Francisco. O primeiro nome, Ponta das Pedras, teve origem por causa da existência da grande quantidade de pedras. Mais tarde, a localidade passou a ser chamada de Oitizeiro, devido também a grande quantidade dessa planta no local.
Os fundadores construíram uma capela, que com o passar dos anos se tornou pequena, e começou a desmoronar. Então iniciaram uma coleta de donativos e esmolas para a construção de uma nova igreja, que teve início em 1881 e só ficou pronta em dezembro de 1908. Para distingui-la da antiga capela, passaram a chamá-la de igreja nova.
Com a proclamação da República, o decreto nº 39, de 11 de setembro de 1890, criou o município com o nome de Triunfo, desmembrado do território de Penedo, e a vila recebeu a denominação de cidade em 16 de maio de 1892. Novamente o município veio a ser suprimido, voltando a ser anexado ao de Penedo. Em 30 de junho de 1928, através da Lei nº 1.139, o nome Triunfo é substituído por Igreja Nova, que novamente passa a ser cidade.
O município tem sua economia baseada principalmente na agricultura (arroz, feijão e cana de açúcar) e pecuária de corte. Destaca-se como o maior produtor de arroz do estado, contando com uma usina de beneficiamento. A produção de cana levou à instalação de uma usina de açúcar e álcool no Povoado Perucaba.
Na saúde, há cobertura total do programa de saúde da família, com 12 postos e atendimento de emergência 24 horas, embora casos graves precisem ser encaminhados para referência regional.
A educação municipal atende 5.200 alunos da pré-escola até a 8ª série, com 270 professores em 45 escolas. Porém, a taxa de alfabetização é baixa (54,8% segundo censo de 2000).
Os principais problemas incluem: saneamento básico precário, água sem tratamento, falta de coleta de lixo em muitos domicílios, transporte deficiente para a zona rural (onde vive 80% da população) e pouco desenvolvimento cultural, limitado a festas religiosas e datas comemorativas, com grupos folclóricos necessitando de renovação.
Igreja Nova localiza-se na microrregião de Penedo, com área de 482,2 km², fazendo divisa com Porto Real de Colégio, Junqueiro, São Sebastião e Penedo. Fica a 30 km de Penedo e 167,8 km de Maceió, com densidade demográfica de 50,11 hab/km².
O clima é tropical, com verão quente (37°C) e inverno ameno (22°C). O relevo é predominantemente de planície aluvial, com pequenas elevações que não ultrapassam 100 metros, compostas por terrenos sedimentares. Os rios São Francisco e Boacica influenciam fortemente o relevo local, especialmente na planície, onde o solo de massapé favorece a economia açucareira e a pecuária.
A vegetação original foi substituída por cultivo humano, sendo dominada pela monocultura de cana de açúcar e pastagens. Em áreas onduladas, há vegetação mista entre mata atlântica e caatinga. O município possui plantas frutíferas (coqueiros, cajueiros, mangueiras, jaqueiras) e, nas várzeas, destacam-se as plantações de arroz.
Segundo o Censo 2022, a população é de 21.372 habitantes, sendo 11.887 na zona rural e 9.200 na zona urbana. A distribuição por sexo é equilibrada: 10.518 homens e 10.569 mulheres.